Гарланд Сандерс родился в семье, которая представляла собой особенную форму церковной организации. Когда ему было 5 лет, он потерял отца, и начал готовить, стал размышлять о том, какие блюда можно приготовить на обед из имеющихся продуктов, поскольку мать Гарланда трудилась на работе. В 7 классе Гарланда выгнали из школы. После того, как его мать обручилась во второй раз, Гарланд принял решение уйти из только что созданной семьи, потому что отчим часто поднимал руку на своего пасынка. Переехав к своему родственнику в Нью-Олбани, Сандерс изменил дату своего появления на свет и вступил в ряды добровольцев армии США, поскольку на Кубе в то время проходили массовые проявления гнева народа, направленные против оккупации в Америке. Служба прошла и забрала около 40 футов из семнадцатилетнего мальчишки. Затем, во времена юности, Сандерс работал во многих местах. Это был и пароход, и страховая компания, и железная дорога, и ферма, и шахта.

Когда Гарланду было 40 лет, он стал практиковаться в готовке блюд из курицы. Стал изучать рецепты и готовить по ним для людей, останавливающихся на его собственной заправке в Корбине. Не имея своего собственного ресторана, он продолжал оттачивать свои навыки в готовке. Его популярность среди людей штата Кентукки росла, он решил поменять место своего пребывания на мотель с рестораном, который был рассчитан на 142 мест. Целых девять лет он ломал голову над приготовлением курицы и обдумывал рецепт, с помощью которого курица становится готовой для употребления быстрее, чем при использовании сковороды.