Пуансеттия – прекрасен, этот цветок родом он из тропической Мексики и Центральной Америки.

Во многих странах он является символом Рождества. Благодаря красным листьям, которые напоминают звезды, Пуансеттию еще называют Рождественской или Вифлеемской звездой.

Красивая легенда о происхождении яркого комнатного растения тянется с XVI века. Бедная девушка, которой не на что было купить подарок на Рождество, вдохновленная ангелом, собрала вдоль дороги скромный букет из сорняков и отнесла их в церковь. Там они превратились в прекрасные цветы Пуансеттии.

 Рождественскую звезду принято дарить в зимнее время. В этот период растение выпускает яркие прицветники в форме звезды, привлекая к себе внимание. В естественной среде они бывают ярко-красными, но за многие годы реализации селекционных программ были выведены сорта разнообразных цветов – розовые, кремовые, желтые, синие, даже пятнистые и двуцветные и держатся они на побегах всего лишь по нескольку недель.

 

 Пуансеттия символизирует чистоту и часто используется в различных ритуалах. Раньше верили, что воины, погибшие в боях, становятся бессмертными и спускаются на землю, чтобы напиться нектара пуансеттии. Упавшие на землю капли крови породили цветок с красными прицветниками, похожими на звезды.

 Начиная с XVI века, после открытия европейцами Америки,   пуансеттия упоминается уже в христианской религии. Легенда же того времени объясняет, как растение появилось на свет. В ней говорится о том, что ребенок,   хотевший  купить подарок Христу, но не имевший для этого денег, собирал цветы для Господа вдоль дороги.

Он верил, что  подарив пусть маленький букетик, но от любящего сердца, будет ему дорог и мил. Когда же он принес цветы в церковь, они засияли зелеными и красными огоньками, как звездочки, то есть свершилось настоящее рождественское чудо. С той поры каждый год в декабре пуансеттия расцветает и греет своим светом души людей. Разные легенды придают еще больше загадочности этому прекрасному цветку.

Уже с 17 века францисканские священники стали использовать пуансеттию  в Рождественских шествиях. Она символизировала Вифлеемскую звезду, возвестившую рождение Иисуса, напоминая своим красным цветом   о пролитой  крови Христа при распятии.

Европейская история пуансеттии начинается в 1804 году. Тогда ботаник Александр фон Гумбольдт привез кустарник из Америки в Германию. В 1833 году Карл Людвиг Виллденоу, директор Берлинского ботанического сада, впервые увидел расцветшую пуансеттию с большими красными прицветниками и был очарован ей.  Он описал растение и дал ему ботаническое имя Euphorbia pulcherrima, что означает   «молочай прекраснейший» или  «эуфорбия красивейшая», или «эуфорбия прекрасная».

—

В каждой стране   растение имеет «народное» название.

В Турции это Цветок Ататюрка  (Atatürk’s Flower) — назван в честь основателя современного турецкого государства Мустафы Кемаль Ататюрк, очень любившего его и способствовавшего его распространению в стране.

В Египте  это «Бент Эль консул», что означает «дочь консула» — кустарник назван так в честь посла США Джоэла Робертса Пойнсетта, 

В Мексике его называют  «Сочельник», или «Ночь накануне Рождества» (Noche Buena),  в странах Центральной Америки и Испании  — «Цветок Пасхи» (Flor de Pascua), в Чили и Перу – «Корона Анд» (Crown of the Andes).